동지(冬至)는 밤이 가장 길고 낮이 가장 짧은 날입니다. 옛사람들은 이날을 ‘작은설’로 여겨 한 해를 정리하고 새 기운을 맞이했습니다.
동지란
동지는 24절기 중 하나로 양력 12월 22일경입니다. 이날을 기점으로 낮이 다시 길어지기 시작해, 음(陰)이 극에 달하고 양(陽)이 되살아나는 전환점으로 봅니다.
왜 팥죽을 먹을까
붉은 팥은 예로부터 음기와 액운을 물리친다고 여겨졌습니다. 동지에 팥죽을 쑤어 먹고 집 곳곳에 뿌려 잡귀와 액을 막는 풍습이 전해집니다. 새알심을 나이만큼 먹는 풍습도 있습니다.
작은설로서의 동지
동지에 한 살을 더 먹는다 하여 ‘작은설’이라 불렀습니다. 양의 기운이 되살아나는 때라, 한 해를 정리하고 다가올 새해를 준비하는 의미가 담겨 있습니다.
동지의 명리적 의미
동지는 음양의 전환점입니다. 가장 어두운 때가 곧 빛이 돌아오는 시작이라는 점에서, 어려운 시기의 끝과 새 흐름의 시작을 상징합니다.
한 해 마무리와 새 흐름
동지 무렵은 한 해를 돌아보고 다가오는 해의 흐름을 점검하기 좋은 때입니다. 입춘부터 시작될 새 세운을 미리 준비하는 시기로 삼아 보세요.
자주 묻는 질문
동지에 팥죽을 먹는 이유가 뭔가요?
붉은 팥이 액운과 음기를 물리친다고 여겨, 액막이의 의미로 동지에 팥죽을 먹는 풍습이 전해집니다.
동지가 작은설인 이유는?
양의 기운이 되살아나는 전환점이라, 한 해를 정리하고 새해를 준비하는 날로 여겨 작은설이라 불렀습니다.